水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有疗效。因此发展水蛭养殖拥有良好的市场前景和经济收益。

　　水蛭养殖是利用野生水蛭等已经被人类驯化的生物，目前有宽体水蛭、菲牛蛭等野生水蛭生物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将饲料等生物转变为生物能，以取得水蛭的机体和药材等生物产品的生产。是人类与自然界进行物质交换的极重要环节，水蛭养殖是现代农业新生事物，也是发展中医药的重要途径。

　　准备工作

　　一、智力投资

　　水蛭是水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥体。水蛭养殖是一项新兴事业，过去缺乏这方面的经验和技术。因此，要了解水蛭养殖的动态及供求信息，掌握水蛭的养殖技术，学会对水蛭的初加工方法，懂得经济核算。只有这样，才不至于打无把握之仗，确保养殖能成功，销售有渠道，从而获得比较理想的经济效益和社会效益。

　　条件较好的地区，计划从事水蛭养殖业的人员，要参加学习培训，在掌握一定理论知识的基础上，再到养殖场实地参观学习，经过自己深入的调查研究，然后再动手养殖，尽量避免盲目性，减少不必要的经济损失。任何一项养殖业的兴起、巩固和发展，都必须依靠科学技术。因此，首要的准备工作是培训人才，用科学知识武装自己的头脑，其他问题才能迎刃而解，才能做到少花钱，多办事，办好事，确保水蛭养殖成功。

　　二、物力和财才的投入

　　对于已拥有土地和水域者来说，养殖者的投人主要有以下几个方面。

　　（一）场地围栏

　　场地围栏的长短、大小及材料，投资的多少，将在下面详细讲解。

　　（二）种源

　　水蛭的种源可以野外采集也可以购买。野外采集要注意品种选择，防止品种混杂和没有经济价值的水蛭混人。市场上出售的种水蛭，质量差异较大，有按条出售的，有按重量出售的，价格也不一样，养殖户在购买时要慎重考虑、选择。

　　（三）饵料

　　养殖水蛭数量少的一般养殖户，基本上不用花钱就能解决。但大型的水蛭养殖场、则应考虑养殖水蛭食用的活食，或准备动物血等。

　　（四）其他投入

　　其他投入包括水电、运输、药品、工具及机械设备等的购置和建设。

　　以上各项投入均应事先进行计算、筹集，并量力而行，后面确定养殖水蛭的规模。